В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая криминальным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, сочетает дочь замуж, а с фронтов Второй мировой возвращается его младший сын Майкл, герой-офицер. Майкл, умный и принципиальный, хочет жить честной жизнью и сторонится жестокого семейного бизнеса, чем вызывает одновременно гордость и тревогу отца.
Однако спокойствию приходит конец: в мире мафии назревает передел власти. Новое поколение гангстеров, жаждущих быстрых денег на наркотиках, бросает вызов старым порядкам Дона Корлеоне. Когда Вито отказывается поддержать их опасные схемы, на него совершается дерзкое покушение. Это нападение ввергает семью в хаос и навсегда меняет судьбу Майкла, который теперь должен сделать выбор, от которого зависит будущее всего клана Корлеоне.
